はじめに

「コレステロールや中性脂肪の薬は一生飲み続けるんですか？」

これは外来で最も多い質問の1つです。

結論から言うと、“いつまで飲む必要があるか”は人によって違います。

 

なぜなら脂質異常症の薬は「数字を下げるため」ではなく、「将来の心筋梗塞・脳梗塞を減らす(動脈硬化を防ぐ)」ために使うからです。リスクが高い人ほど薬を飲むメリットが大きく、結果として長期になることが多いのです。

 

このページでは、脂質異常症の専門家である内分泌代謝専門医の視点で、「やめられる人・続けるべき人の違い」、「やめるなら安全にどう進めるか」まで、わかりやすく整理して解説いたします。

 

まず大前提：脂質異常症＝スタチン、ではありません

脂質異常症の治療は大きく分けて次の2つがあり、"使う薬"も“いつまで治療するか”も異なります。

• LDLコレステロール(悪玉)を下げる治療
  → 主役はスタチン系など（LDLを下げる第一選択薬）

 

• 中性脂肪(TG)を下げる治療
  → 主役はフィブラート系やEPA製剤など

 

つまり、スタチンは「脂質異常症すべての第一選択」ではなく、「LDLコレステロールを下げる第一選択」です。

 

「自分がいまやっているのはLDLコレステロールの治療なのか、中性脂肪の治療なのか」で話が変わります。

 

まずここが大きなポイントです。

 

参考記事

▶︎ 脂質異常症の薬、全部わかる！｜代謝専門医がやさしく解説する作用・副作用・選び方

 

「いつまで飲む？」を決める軸は1つ：あなたの動脈硬化リスク

薬を続けるかやめるかを決めるとき、いちばん大切なのは、「あなたが将来、心筋梗塞や脳梗塞を起こしやすいかどうか(＝動脈硬化リスク)」です。

 

同じLDL コレステロール160mg/dlでも、若くて他に全く持病がない人と、糖尿病もある人、心筋梗塞の既往がある人では、薬の必要性がまったく違います。

 

参考記事

▶︎ 【LDLコレステロール治療の始めどき】日本動脈硬化学会ガイドラインに基づいた判断基準を代謝専門医が丁寧に解説

 

【結論】お薬が「長期」になりやすい方

次のどれかに当てはまる方は、基本的に薬を継続するメリットが大きく、長期治療が中心になります。

1）心筋梗塞・狭心症・脳梗塞などを起こしたことがある(治療目的が"再発予防")

この場合、脂質異常症の治療は「数値を下げる」よりも「心筋梗塞や脳梗塞の再発を防ぐ」が目的です。薬を自己判断でやめるのはおすすめしません。

 

2）家族性高コレステロール血症(FH)が疑われるor確定している

家族性高コレステロール血症は体質(遺伝)の影響が強く、生活習慣だけで維持するのが極めて難しいタイプです。若い頃から動脈硬化が進みやすいので、早期から投薬を行い、継続することが推奨されます。

 

3）糖尿病、慢性腎臓病(CKD)もあり動脈硬化リスクが高い

同じ脂質の数値でも、他に背景疾患があると動脈硬化のリスクがさらに上がるため、薬を継続するメリットが大きくなります。

 

「やめられる可能性がある」ケース（ただし条件つき）

一方で、「やめられる人がいる」のは事実です。ただしポイントは、“やめられる”＝薬が不要だった、ではなく、「やめても安全が保てる状態に整った」ということです。

 

ケースA：原因がはっきりしていた(続発性の脂質異常症)

例：甲状腺機能低下症、体重増加、飲酒量増加、薬剤の影響など。

原因が改善すると脂質が下がり、薬の必要性を再評価できることがあります。

 

ケースB：低〜中リスクで、生活改善が「再現性をもって」定着した

一時的に下がっただけでなく、食事・運動・体重・飲酒などが継続できて、数値が安定している場合です。

 

ケースC：高齢で、医療の優先順位が変わった

多剤併用による負担や、生活の質を重視する場面では、主治医と相談して中止を検討することがあります。

 

数値が良くなった＝治った？(一番多い誤解)

薬でLDLコレステロールが目標に入ると、「もう治ったからやめていい？」と思いやすいのですが、ここが最大の落とし穴です。

 

多くの場合、それは

 

「薬で正常を保てている状態」です。

 

やめると治療前の状態に戻る(再上昇する)ことは珍しくありません。

 

「やめたい」気持ちも治療の一部です｜当院の方針

お薬への不安は自然な感情です。当院では、患者さんが抵抗感を抱えたまま無理に続けるよりも、安全を確保したうえで納得して治療を選べる状態を大切にしています。

 

そのため状況によっては、

「一度どうしてもやめたいという方には、いったん中止して、後日採血で“どれくらい戻るか”を確認する」

という方法をとることがあります。

 

なぜ、あえて「やめて採血」をするの？

中止すると、数値が治療開始前の状態に戻ることが多いからです。

 

その結果、

 

「やっぱり薬が効いていたんだ」

「生活習慣だけでは維持が難しいタイプなんだ」

「体質の影響が大きいんだ」

 

と、薬の必要性を“腹落ち”して再確認できることが多々あるのです。

 

このことを契機に「嫌々飲む」から「納得して続ける」へ変わる方も経験上少なくありません。

 

ただし誰にでもできる方法ではありません

この“薬中止→再検査”は、安全にできる人・できない人がいます。

 

原則おすすめしないのは次のような方です。

• 心筋梗塞・狭心症・脳梗塞などの既往がある(再発予防)
• 家族性高コレステロール血症が疑われる/確定
• 糖尿病・CKDなどで動脈硬化リスクが高い

「お薬をやめて採血したい」と思ったら、自己判断で中止せず、必ず主治医に相談してください。

 

“やめる”より現実的：減らす/変える/組み合わせる

「やめたい」と感じる理由の多くは、

1. いま数値が良い
2. 副作用が不安
3. 薬が増えてつらい

 

この場合、実際の臨床では

• 減量する
• 別の弱いスタチンへ変更する
• スタチンを弱めてエゼチミブを併用する（低用量で効果を確保）

など、「やめる」以外の選択肢が有効なこともあります。

 

中性脂肪の薬は「ずっと」じゃないこともある

中性脂肪は食事や飲酒、体重で変動しやすいので、LDLコレステロールに比べると

• 生活改善で大きく改善することがある
• 状況によっては薬を減らせることがある

という特徴があります。

 

ただし中性脂肪が非常に高い場合は、急性膵炎のリスクも絡むため、主治医が総合的に判断します。

 

もし「やめたい」と思ったときの正しい伝え方

自己判断で中止することは決してせず、主治医の先生に必ずご相談してください。

 

「いったんお薬をやめたい気持ちが強いです。お薬を一回やめて、採血して必要性を再評価することは可能でしょうか？」

 

このように聞いていただけるとスムーズかもしれません。

 

当院では、薬の目的（LDLなのかTGなのか）、リスク、数値を確認しながら、安全な手順（中止の可否・採血タイミング・代替案）を一緒に設計します。

 

まとめ｜「いつまで？」の答えは“あなたのリスク”で決まる

• 脂質異常症の薬は、将来の心筋梗塞・脳梗塞を減らすために使います
• LDLコレステロールの治療(スタチンなど)と中性脂肪の治療(フィブラート・EPAなど)は別物
• 高リスク(心筋梗塞や脳梗塞再発予防・家族性・糖尿病合併など)の方は、基本は長期継続が中心
• ただし、状況によっては中止→再検査で必要性を確認する選択も（安全な人に限る）
• “やめる”前に、減量・変更・併用という現実的な選択肢もあります

 

玉寄クリニック(東京都中央区・日本橋人形町/水天宮前)では、脂質異常症の治療を内分泌代謝専門医が担当し、薬の必要性・副作用・減薬の可否まで丁寧にご説明しています。

 

▶︎当院の脂質異常症外来の詳細はこちらからご覧ください。

 

▶︎著者紹介: 

玉寄 皓大（たまよせ　あきひろ)

• 日本内科学会認定 内科専門医
• 日本糖尿病学会認定 糖尿病専門医
• 日本内分泌学会認定 内分泌代謝科専門医

東大病院・聖路加国際病院で内分泌・代謝疾患の診療に従事。現在は東京都中央区日本橋で脂質異常症などの代謝疾患の専門外来を担当。「数字ではなく“納得できる説明”を提供する医療」をモットーに、脂質異常症や糖尿病を丁寧に啓蒙することをライフワークとしている。